Croisière sur la rivière Cumberland à Nashville
Découvrez le centre-ville depuis l'eau avec une croisière sur la rivière Cumberland, chargée d'histoire. Ces voyages touristiques offrent une vue unique sur les gratte-ciel, les ponts et les sites emblématiques du front de mer. Les croisières sur la rivière à Nashville partent des quais centraux du front de mer avec des commentaires sur le patrimoine maritime de la ville.
La Cumberland River est l'épine dorsale commerciale de Nashville depuis 1780, lorsque les péniches de James Robertson ont transporté des colons vers French Lick sur sa rive ouest.
Dans les années 1820, les bateaux à aubes transportaient le coton, le whisky et le bois vers l'aval, en direction de l'Ohio et du Mississippi, faisant de Nashville un centre commercial régional malgré les rapides en amont près de Harpeth Shoals. La navigabilité de la rivière s'est améliorée après 1890, lorsque le corps du génie de l'armée américaine a approfondi le chenal à neuf pieds, puis en 1966, lorsque l'écluse et le barrage Cheatham ont éliminé les fluctuations saisonnières. Aujourd'hui, la Cumberland s'étend sur 688 miles du plateau des Appalaches jusqu'à l'Ohio River, mais le segment de Nashville — entre Shelby Bottoms et Hermitage Bend — connaît le trafic récréatif le plus dense, avec des répliques modernes de bateaux à aubes suivant les itinéraires qui transportaient autrefois les cargaisons de coton d'Andrew Jackson.
Une croisière fluviale à Nashville suit un corridor qui a été témoin d'escarmouches de la guerre de Sécession et du commerce de l'ère de la Reconstruction. L'armée de l'Union a occupé Nashville en 1862, fortifiant son front de mer avec des terrassements qui marquent encore la rive près de Fort Negley. Le trafic des bateaux à vapeur d'après-guerre a atteint son apogée dans les années 1880, lorsque le quai de la Première Avenue traitait le bois, le bétail et le calcaire provenant des carrières en amont. L'avènement du chemin de fer a diminué le fret fluvial après 1900, mais les navires d'excursion ont persisté, transportant les excursionnistes vers les salles de danse et pavillons au bord de l'eau. Le bateau-spectacle General Jackson, lancé en 1985 en tant que bateau à aubes à quatre ponts, a relancé cette tradition de loisirs, proposant des croisières avec dîner, des détails de l'époque victorienne et un théâtre sur deux étages reproduisant les intérieurs des bateaux fluviaux du XIXe siècle.
Les options de croisière fluviale à Nashville vont aujourd'hui des boucles touristiques de 90 minutes aux voyages avec dîner de trois heures accompagnés de musique country en direct. L'itinéraire standard part d'Opry Mills, contourne Riverfront Park et les gratte-ciel du centre-ville, puis fait demi-tour à la confluence avec la Stones River avant de remonter le courant. Les passagers voient le LP Field depuis l'eau, la lueur néon du corridor de Broadway reflétée au crépuscule et les falaises boisées de Shelby Park où nichent les grands hérons bleus au printemps. Les départs au coucher du soleil permettent de profiter de l'heure dorée sur la façade en calcaire du capitole, tandis que les croisières déjeuner privilégient la clarté de midi qui révèle les entrepôts historiques le long de la Second Avenue, dont les façades en briques datent du boom du fret des années 1870. Le courant de la Cumberland coule ici à une vitesse d'un à deux nœuds, assez lent pour que les bateaux à aubes puissent faire du surplace près des monuments, offrant aux photographes des vues imprenables sur le pont Korean Veterans Bridge et le chevalet de chemin de fer où le fret CSX traverse encore deux fois par jour.
2 h
